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Sette agenti della polizia marocchina attaccano a pugni, calci e bastonate il fotografo dell'Agenzia Reuters, Rafael Merchante e distruggono la sua attrezzatura.

Rivista El'Observador - L'aggressione è avvenuta mercoledì mentre seguiva una manifestazione di studenti marocchini a Rabat che chiedevano lavoro - Ultima Ora 23/05/08.

Il fotografo di Cadice, ma che ha sviluppato quasi tutta la sua carriera marchanteprofessionale a Malaga, Rafael Merchant, corrispondente dell'Agenzia Reuters nel Magreb dal 2006, è stato aggredito l'altro ieri, mercoledì, da sette agenti delle forze ausiliari dell'Esercito del Marocco mentre seguiva una manifestazione di studenti a Rabat, come ha confermato lo stesso giornalista a L'OBSERVADOR .

Il fotografo ha spiegato a L’osbservador in una conversazione telefonica che l’aggressione è avvenuta mercoledì mentre seguiva una manifestazione di giovani laureati marocchiniche chiedevano lavoro in una strada centrale di Rabat. " Ho avuto fortuna, sono riuscito a scappare, ma ho il corpo pieno di lividi .

Merchant che è stato aggredito da un gruppo di sette appartenenti aelle forze ausiliari dell'esercito del Marocco che lo hanno colpito con pugni , calci e bastonate. Durante l'aggressione gli è stata requisita una delle due macchine fotografiche con le quali lavora e l'altra è stata gravemente danneggiata.

L’ufficio legale dell'agenzia Reuters sta preparando una protesta formale, che comprenderà una relazione sui danni, che sarà consegnata al ministro di Comunicazione e Portavoce del Governo del Marocco, Jalid Naciri. Da parte sua, l'organizzazione internazionali Reporter Senza Frontiere ha anticipato che farà un comunicato di protesta per questo nuovo attacco alla libertà di informazione.

Anche il Sindacato dei Giornalisti dell'Andalusia (SPA) ha deciso di organizzare una raccolta di firme in solidarietà con il fotografo per consegnarle al governo marocchino e a quello spagnolo, in segno di appoggio a Rafael Merchant, un professionista conosciuto e rispettato, da anni iscritto al sindacato.

Da parte sua, il ministro delle Comunicazioni e Portavoce del Governo del Marocco, Jalid Naciri, ha negato in una dichiarazioni a www.periodistas-es.org (che ha diffuso per primo la notizia) che nell'incidente col fotografo spagnolo ci fosse l’intenzione di reprimere il lavoro dei giornalisti e ha annunciato un’indagine sull'aggressione. Secondo Naciri "la libertà di movimento e di lavoro per i giornalisti in Marocco è assicurata, senza nessuna discriminazione tra i giornalisti, siano essi marocchini o stranieri".

Merchant, 36 anni di età, nato a Cadice ma stabilitosi professionalmente a Malaga, è stato collaboratore abituale de El Pais e dell’Agenzia Efe nella capitale del Costa del Sol.

Ha ricevuto il premio I Reporteros(1994) ed il Premio l'Andalusia di Giornalismo (2000) per un reportage sui rifugiati albanokossovari. Le sue esposizione Donne tra due fuochi, realizzato nel 2001 in Cisgiordania e Gaza e pubblicata dalla Deputazione di Cadice, riflette la vita quotidiana delle donne palestinesi. Inoltre ha partecipato all'esposizione collettiva Proibito volare, organizzata dall'ONG Save the Children nel 2005. http://www.ilya.it/msur /.

Organizzazioni come Amnesty International hanno criticato l'atteggiamento del governo marocchino per la repressione sui giornalisti che non seguono la linea ufficiale sul conflitto del Sahara Occidentale. Il responsabile di AI in Spagna, Benito Beltrán, ha affermato di recente in una conferenza nell'Università Complutense di Madrid che il nord dell'Africa è "una delle zone del mondo dove il diritto alla libertà di espressione è più a rischio" per il numero di giornalisti arrestati e la chiusura dei mezzi di comunicazione che trattano temi" tabù" o l'approvazione di leggi antiterrorismo che restringono questo diritto.

www.revistaelobservador.com